佛教諸宗派，如唯識、華嚴等宗，認為宇宙系由心所變現，若離心則一切萬法亦不復存在，故有所謂‘三界唯一心，心外無別法’、‘唯識無境’等語。由于強調唯心或唯識之說，故佛教往往被西方哲學界評為既是觀念論亦是唯心論。然佛教之所以強調唯心，系站在主體之實踐方面而言，非如一般之唯心存在論者認為‘心為唯一實在’之論點；同時佛教經典更常論及心與外在之事物皆無自性，皆為空。天台大師智于摩訶止觀闡述‘一念三千’之教義時曾強調，若認為此際之一念為實在，或三千世界為實在，皆是偏頗之見解，而應從‘一念即三千，三千即一念’相互依存之關系來體悟中道之理。（參閱‘唯心’4420）