指染成青黃紫緋等色之法衣。文殊師利問經卷上世間戒品第十載，以異色袈裟區別五部，後世卻以之表示僧階之高下，意義已不同。論色衣之緣起，原系朝廷對高僧大德賜紫衣、緋衣，或為統理僧尼而設一定之衣色以為僧官之制服。古所稱紫衣即紫袈裟；于日本，並由袈裟之色區別階位，後更就袈裟、法衣二者分設規定。古來佛會多取範于朝廷之儀，故佛教僧侶亦多以朝臣服制為參考。而各宗以法衣之色區別僧階、堂班乃成定制。﹝佛像標幟義圖說卷上色衣條、顯密威儀便覽卷上﹞（參閱‘法衣’3346）