梵語尼，華言女。佛初不度女人出家，成道之後，因姨母摩訶波闍波提懇求出家，佛乃度之，故名比丘尼。（梵語摩訶波闍波提，華言大愛道。） 梵語尼，華言女。大智度論云：尼得無量律儀，故應次於比丘，佛以儀法嫌於混雜，令在沙門後，故名比丘尼。（女人出家，始於佛姨母大愛道也。梵語沙門，華言勤息。） （亦名苾芻尼），梵語尼，華言女。大智度論云：尼得無量律儀，故應次於比丘。又佛以儀法不便，故在比丘之後。

（術語）Bhiks!un!i，女子出家受具足戒者之通稱。新雲芻尼。梵語尼者，顯女性之聲也。因之比丘為男僧，比丘尼為女僧。俱舍光記十四曰：“芻，唐言乞士，舊雲比丘，訛也。芻尼芻如前解，尼是女聲。”慧琳音義二曰：“芻尼義說同上，出家女之總名，尼例聲明即女聲也。”以阿難懇請初度佛之姨母大愛道為僧，是為比丘尼之始。【參見: 芻】

　梵語bhiks!un!i^，巴利語 bhikkhuni^。又作芻尼、比呼尼、■芻尼等。意譯乞士女、除女、薰女。或簡稱為尼。原指出家得度，受具足戒之女性，其後泛指出家之女子。印度之有比丘尼，起于釋尊聽許姨母摩訶波^波提出家，受具足戒，後有五百釋種女出家得度，其戒條凡三百四十八戒。依比丘尼傳卷一載，西晉建興年（313～319）尼淨檢從西域沙門智山剃發，受十戒，後東晉鹹康年間（335～342），僧建由月支國來，齎摩訶僧o比丘尼戒本及羯磨，升平元年二月（357）請曇摩羯多立比丘尼戒壇，淨檢與同志三人共于壇上受具足戒。此為我國比丘尼之濫觴。又依大宋僧史略卷上‘尼得戒由’條所載，淨檢僅就比丘一眾受戒，其受戒未盡如法，宋元嘉十一年（434）慧果、淨音等三百餘人，于建康南林寺戒壇從師子國尼鐵索羅等十人受具足戒，為我國比丘尼得戒之始。此後比丘尼增多，遂于宋太始二年（466）任比丘尼寶賢為尼僧正，法淨為京邑尼都維那。日本則自司馬達等之女善信尼從高麗僧惠便出家，為女子出家之始。﹝雜阿含經卷二十四、中本起經卷下瞿曇彌來作比丘尼品、大愛道比丘尼經、五分律卷二十九、善見律毗婆沙卷十四、四分比丘尼戒本、五分比丘尼戒本、十誦比丘尼波羅提木叉戒本、摩訶僧o律卷三十、大智度論卷十三、四分律刪繁補闕行事鈔卷下四﹞（參閱‘比丘’1479、‘具足戒’3078）