謂從無始之際，一念不覺，長夜昏迷，不了真理，能生一切諸惑煩惱，是為根本無明。

（術語）無始無明之異名，【參見: 無始無明】。傳通記糅鈔六曰：“問：根本無明其相如何？答：我等心性天然迷悟二，其迷本名根本無明，悟本名本覺。此二無始本有，法自性天然理，難及思慮，不出言舌處也。”

　梵語mu^la^vidya^。又作根本不覺、無始無明、元品無明。相對于‘枝末無明’。即諸煩惱之根本，不覺迷妄之心。于真如之海中，起動最初之一念者，即此根本煩惱。勝N經一乘章（大一二·二二○上）：‘世尊！心不相應無始無明住地。世尊！此四住地力，一切上煩惱依種，此無明住地，算數譬喻所不能及。世尊！如是無明住地力，于有愛數四住地，無明住地其力最大，譬如惡魔波旬于他化自在天，色力壽命眷屬眾具自在殊勝；如是無明住地力，于有愛數四住地，其力最勝。恆沙等數上煩惱依，亦令四種煩惱久住。阿羅漢、闢支佛智所不能斷，唯如來菩提智之所能斷。’﹝瓔珞本業經卷下大眾受學品、大乘起信論、大乘起信論義記卷下末﹞（參閱‘無明’5094）