北魏敦煌人。生卒年不詳。為北魏孝明帝時之使臣。孝明帝神龜元年（518，一說熙平元年或正光二年）十一月，奉胡太後之命，與沙門法力、慧生（一作惠生）等自洛陽出發，途經赤嶺、土谷渾、鄯善、末城、捍□、于闐、朱駒波、漢盤陀、缽和、喝噠、波斯、賒彌等地，翌年十二月抵烏場國。謁烏場國王，並為說孔、孟、老、莊之德及神仙方術。正光元年（520）四月中旬入乾陀羅國。後更西行，渡辛頭河（即印度河），巡禮雀離浮圖、大塔等佛蹟。翌年二月（一說三年或四年）返洛陽，攜回大乘梵文經典凡一七○部。其後事蹟不詳。又宋雲歸國後，將西域旅遊之見聞撰成‘宋雲行紀’，其後收于洛陽伽藍記卷五中。 　此外，于我國禪宗史上極著名的‘只履西歸’、‘只履達磨’之傳說，即記述有關宋雲與我國禪宗初祖菩提達磨于蔥嶺（帕米爾）相遇之傳奇故事。據寶林傳卷八、歷代法寶記菩提達磨章，景德傳燈錄卷三等載，達磨東來傳法多年，後于北魏孝文帝太和十九年（495）安坐入寂，葬于熊耳山。三年之後，宋雲完成西域旅遊之歸途中，于蔥嶺忽遇達磨，見其手執只履，翩翩獨行。景德傳燈錄卷三（大五一·二二○中）：‘雲問：“師何往？”師曰：“西天去。”又謂雲曰：“汝主已厭世。”雲聞之茫然，別師東邁。暨復命，即明帝己登遐矣，而孝莊即位。雲具奏其事，帝令啟壙，唯空棺一只革履存焉，與朝為之驚嘆，奉詔取遺履，于少林寺供養。’此一傳說，記載于所有菩提達磨之傳記中，惟據後世考證，舉達磨相遇于蔥嶺之宋雲，未必真有其人，而系假託北魏使臣宋雲而附會成者，且于‘宋雲行紀’中，亦未見有此一記事之只字片語。﹝傳法寶紀菩提達磨章、祖堂集卷二菩提達磨章、洛陽伽藍記卷五、北魏僧惠生使西域記、釋迦方志卷下、佛祖統紀卷三十八、魏書西域傳、魏書釋老志、河南通志卷三十三、S. Beal: Buddhist Records ofThe Western World， Introduction； E. Chavannes: Voyage de SongYun dans lU/dya^na et le Gandha^ra， 518～522， BEFEO， 1903（此文有中文譯文，馮承鈞譯注，題為宋雲行紀箋注，收在西域南海史地考證譯叢戊集，商務印書館印行）﹞