（術語）悉檀之摩多與體文也，有四十二字，四十七字，五十字之別。顯密諸經釋之，是為生諸字之母，故雲字母。智度論四十八曰：“四十二字母，並一切字根本。因字有語，因語有名，因名有義。若聞字則了其義。”【參見: 悉曇】

　又作悉曇字數。指悉曇（梵siddha^m! ）之摩多（梵ma^tr!ka^ ，意譯作母、韻）與體文（梵vyan~jana ，意譯作子音）。此為生諸字之母，故稱為字母。關于字母之數，諸說不同，大唐西域記卷二總為四十七字，即以悉曇字記之十六母音中，刪除最後二字（am!， ah!），餘十四音；三十五子音中，刪除最後之濫（llam!）及叉（ks!a）字，餘三十三字，母音子音相合，則為四十七字，此為最常見之說。 　另據方廣大莊嚴經卷四示書品載，上記十四母音中，刪除紇裡（r!）等四別摩多外，于奧（au）字後加上（am!）、阿（ah!）二字，則母音為十二；子音字于訶（ha）字後加上差（ks!a），則為三十四，合為四十六字。又據布勒（G. Bu|hler）所著印度字象學（Indische Palaeographio）之說，以 l!a 字取代莊嚴經最後之差（ks!a）字，並以此四十六字為耆那教所傳。 　大般涅經卷八舉出五十字，即大唐西域記所傳之十四母音，另加莊嚴經之（am!）、阿（ah!）二字，則母音為十六，而子音取耆那教所傳之三十四字，故總計為五十字。若據瑜伽金剛頂經釋字母品所舉，則以乞灑（ks!a）取代涅經之最後猓l!a）字，則亦為五十字。悉曇字記則以釋子母品之乞灑之前加上濫（llam!）字，共為五十一字。南海寄歸內法傳卷四舉出四十九字，即以悉曇字記之五十一字，刪除其最後二字（llam!， ks!a）。又大智度論卷四十八謂字母有四十二字，此四十二字母為一切字之根本，因字有語，因語有名，因名有義，若聞字即能了知其義。（參閱‘悉曇’4564）