正稱為‘天上聖母’。相傳系宋代福建興化莆田縣湄洲嶼之孝女，姓林名默娘。幼時曾得神人授予銅符，能為人驅邪押煞。嘗夢見救父兄于海難中，其兄獲救，其父則未及救起而被浪卷去。醒後，即有消息傳來，其父果死于海難，僅其兄獲救。默娘痛不欲生，遂誓言不嫁，以奉侍老母。年二十八，無疾而終。死後常顯靈海上，救人苦厄，民間尊為‘媽祖’。自宋代以後歷代帝王迭有敕封，有‘天妃’、‘天後’、‘天上聖母’等封號。此等信仰，屬于道教與民間通俗信仰之領域，而非佛教。