謂行懺悔時，須合掌當胸，以表誠心之不亂也。

（術語）全左右掌之十指，以表吾心專一之敬禮法。支那以拱手為敬，印度以合掌為敬。觀音義疏上曰：“合掌者，此方以拱手為恭，外國合掌為敬。手本二邊，今合為一，表不敢散誕，專至一心。一心相當故，以此表敬也。”法苑珠林二十曰：“律雲：當令一心合十指爪掌，供養釋師子。或雲：叉手白佛言者，皆是斂容呈恭，制心不令馳散。然心使難防，故制掌合一心也。”

　梵語an~jali，巴利語同。又作合十。即合並兩掌，集中心思，而恭敬禮拜之意。本為印度自古所行之禮法，佛教沿用之。印度人認為右手為神聖之手，左手為不淨之手，故有分別使用兩手之習慣；然若兩手合而為一，則為人類神聖面與不淨面之合一，故藉合掌來表現人類最真實之面目。般若心經中之‘不垢不淨’即為此意。關于恭敬合掌禮佛之文，廣見于諸經論中，如法華經方便品所舉之（大九·九下）‘恭敬合掌禮’，觀無量壽經所舉之（大一二·三四五上）‘合掌叉手，贊嘆諸佛’等。又觀音義疏卷上載，我國以拱手為恭，印度以合掌為敬。合掌除表示衷心敬意外，亦表示返本還源，入于非權非實，事理契合之意。又大唐西域記卷二載，印度之禮法共有九等，合掌為其中之第四位。 　關于合掌之形式，以密教而言，將左右兩手配于金剛界與胎藏界，或理與智、定與慧等，並將十指配于五大、十波羅蜜等。此外，大日經疏卷十三，舉出十二合掌之說，即：(一)堅實心合掌。(二)虛心合掌，又稱空心合掌。(三)未敷（開）蓮合掌。(四)初割蓮合掌。(五)顯露合掌。(六)持水合掌。(七)歸命合掌，又稱金剛合掌。(八)反叉合掌。(九)反脊（背）互相著合掌。(十)橫柱指合掌。(十一)覆手向下合掌。(十二)覆手合掌。此十二合掌，皆具有深奧之意義。﹝法華經譬喻品、法苑珠林卷二十、禪林象器箋卷十﹞（參閱‘十二合掌’336）