原為漢代之官職名稱，司掌書史等務，隸屬郡吏，北齊之後設立‘功曹參軍’，為防止社會枉非之職官，相當于今日之警察首腦；于佛教中，轉指起諸煩惱之根本無明心。四十二章經（大一七·七二三中）：‘佛謂之曰：“若斷陰不如斷心，心為功曹，若止功曹，從者都息。邪心不止，斷陰何益？”’