謂心于瞬間之變化。念，指意念，又指剎那之時間。過去者稱前念，相續者稱後念。據善導往生禮贊（大四七·四三九下）：‘前念命終，後念即生彼國。’即謂念佛之行者于前念命終時，後念便直生彼阿彌陀佛國。又古尊宿語錄卷一（d續一一八·八○下）：‘起時唯法起，滅時唯法滅；此法起時不言我起，滅時不言我滅，前念後念中念，念念不相待。’