指日本真言宗流傳護持真言秘法之八位祖師。又作住持八祖。與‘付法八祖’相對而稱。即：龍猛菩薩、龍智菩薩、金剛智三藏、善無畏三藏、不空三藏、一行阿^梨、惠果和尚、弘法大師空海。日本真言宗之道場通常皆安置傳持八祖之尊像，而非付法之八祖。（參閱‘八祖相承’293）