謂世間之人，或因他人教誡，或因他事感動，遂發菩提之心，則是藉他之力，是名他力。

（術語）佛道有二力，自己所修之善根為自力，佛之本願力加被力為他力，此中一切諸佛為眾生雖有他力。而特以他力之一法，使眾生成佛道者。為彌陀如來一佛。以是為彼佛之本願故也，彌陀之本願曰唯願信我者往生我土，使成佛道，故舍自力而信彌陀者。與此本願相應，自成往生成佛之願果也。而此信心亦為依佛之本願而發者，即他力也，以他力之信心為他力所攝取也。淨土論中下曰：“他力為增上緣。”又曰：“如劣夫跨驢不上，從轉輪王行，便乘虛空遊四天下，無所障礙，如是等名為他力。”教行信證二曰：“言他力者，如來本願力也。”

　為‘自力’之對稱。指自力之外，特依佛、菩薩之力而得度解脫者。淨土宗謂：僅以自力求聖道，而無佛陀之力，亦不能獲得解脫。譬如期待‘感應道交’即其一例。又立依從他力以成佛之教，稱為他力教、他力宗，如淨土宗、日本淨土真宗與時宗等。反之，主張以自力得解脫者，稱自力教、自力宗，如天台、華嚴、密、禪、法相、日本日蓮宗等均屬之。又佛之本願力、加被力即是他力，此中尤以彌陀如來之本願力能令眾生成佛，其誓願即‘唯願信我者往生我土，使成佛道’，故舍自力而信彌陀者，與此本願相應；此一信心即是他力。 　我國自從往生思想興起後，即逐漸重視他力之解釋，如曇鸞曾就龍樹之‘難易二道’而判立難行道與易行道之說，易行道即指乘佛之願力，或佛力加持之他力以往生成佛之修行方法。其後，智、善導、懷感等人亦皆著書立說，以提倡他力之教法。淨土論卷中（大四七·九一上）：‘彌陀本願為增上緣。’﹝大寶積經論卷一、十地經論卷一、淨土十疑論、往生論注卷上（曇鸞）、安樂集卷上﹞