謂利他有‘他利’與‘利他’兩種不同之深義。世親之淨土論（大二六·二三三上）：‘菩薩如是修五門行，自利利他，速得成就阿耨多羅三藐三菩提故。’曇鸞之往生論注卷下（大四○·八四三下）釋之：‘修五門行，以自利利他成就故，然核求其本，阿彌陀如來為增上緣。他利之與利他，談有左右，若自佛而言，宜言利他；自眾生而言，宜言他利。’蓋淨土論中所說五功德門之前四門，旨在揭示眾生之自利法門，屬于‘入’功德；第五門則揭示利他之法門，即眾生既已往生淨土，更宜回入娑婆世界，度化苦惱眾生，此乃利他之行成就，屬于‘出’功德。曇鸞乃根據此說而謂，眾生之所以能成就自利、利他之行，皆是以阿彌陀佛之本願為增上緣，故知眾生之利他與彌陀廣大之利他有所區別，為不使混同之故，眾生之利他稱為‘他利’，彌陀之利他則稱‘利他’。上舉淨土論一文，不言‘自利他利’，而言‘自利利他’者，‘他利’系以眾生得利益為主，施者之力難顯；言‘利他’則表利益眾生而顯施者之力，此中亦含有佛之慈悲力。又日本淨土真宗，以此為其宗乘論題之一。﹝往生論注記卷五、論注服宗記卷六﹞（參閱‘五念門’1109）