三乘方便    天台、華嚴二宗所立。謂一乘教為真實教，三乘教為方便教。三乘比喻眾生渡越生死到涅槃彼岸之三種方便法門，因為眾生根機不同，應機而說聲聞乘、緣覺乘、菩薩乘三種教法。依一乘教而言，主張一切眾生悉皆成佛之法，然對根性未熟之眾生，則無法直接了悟，遂設三乘教，以立各別之因果，故謂一乘為真實，三乘為方便。此說一乘、三乘，本是因應眾生的因緣不同，隨機而立，究竟則無別。如法華玄論卷五（大三四‧三九七上）：「如來有二種門，一方便門，二者真實門，但此二門各有開閉，昔不言三是方便，故方便扉掩；今說三乘是方便，是方便門開。昔不說一是真實，故真實門閉；今說一是真實，故真實門開也。二者此方便法門復通實相，故三乘方便亦為一乘門。」所謂真實門與方便門，俱是因時而開顯，於眾生並沒有高低之別。妙法蓮華經卷一（大九‧八上）：「唯有一乘法，無二亦無三。」說有三乘，只是方便假立的說法，說三則是歸一。（參閱「三乘」805）p806