意謂雖為鹿形，然能辦道，有如人類。反之，雖為人身，以不能辦道，有如鹿類，則貶稱為人頭鹿。出曜經卷十四以此事蹟為鹿野苑之過去因緣。出自大智度論卷十六，內容系述釋迦牟尼佛過去世為鹿王時，曾起大悲心為救待產之母鹿，自願代其受宰；雖形為禽獸，然其慈悲已無異于人，故有‘鹿頭人’之美譽。