（術語）鬼為六趣之一。神為八部之通稱。有威雲鬼，有能雲神。金光明經文句六曰：“鬼者威也，能令他畏其威也。神者能也，大力者能移山填海，小力者能隱顯變化。”金光明經三曰：“鬼神品。”最勝王經九曰：“諸天藥叉護持品。”諸天藥叉之類即鬼神也。釋摩訶衍論曰：“鬼並及神，雲何差別？障身為鬼，障心為神。”長阿含經二十曰：“佛告比丘：一切人民所居舍宅，皆有鬼神，無有空者。（中略）凡諸鬼神，皆隨所依，即以為名。依人名人，依村名村，（中略）依河名河。佛告比丘，一切樹木極小如車軸者，皆有鬼神依止，無有空者。一切男子女人，初始生時，皆有逐神，隨逐擁護。若其死時，彼守護鬼，攝其精氣，其人則死。”

　具有恐怖威力，能夠變化自在之怪物。分為善惡二種，若守護世間，或護持佛法者，如大梵天王、三十三天王、四天王、炎魔王、難陀龍王、跋難陀龍王等，盡為善鬼神；若羅剎等為惡鬼神。至于夜叉則通屬善惡兩方。然佛教一般所謂之鬼神，通常系指幹達婆、夜叉、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩侯羅伽等六部鬼神。于印度古代，自吠陀時代以降，一般人甚為流行鬼神信仰，其後部分為佛教所承襲，尤以密教為然，例如由毗盧遮那法身所顯現之忿怒形諸明王即屬之。此外，金光明經中所述之諸天鬼神甚詳，此等鬼神甚受天台宗之尊崇。宋代之行霆曾著諸天傳二卷，以收錄諸經中所列舉之鬼神記載。﹝長阿含卷十二大會經、大方等大集經卷四十九、守護大千國土經卷上、經律異相卷四十六﹞