天台宗以鏡像為譬喻，顯示空、假、中等三諦圓融無礙之義。摩訶止觀卷一下（大四六·九上）：‘譬如明鏡，明喻“即空”，像喻“即假”，鏡喻“即中”，不合不散，合散宛然，不一二三，二三無妨。此一念心，不縱不橫，不可思議，非但己爾，佛及眾生亦復如是。’ 　日本天台宗之祖最澄亦依準此說，而以之喻顯三身三德之圓融無礙；即以明比喻‘法身’，以像比喻‘應身’，以體比喻‘報身’。其後，此類以鏡像來喻顯圓融無礙之譬喻，成為日本天台宗所重視之口傳法門；即以鏡比喻凡聖本具一實之理性，以像比喻此理性中所圓具之三千諸法，而謂一念即具三千三諦，猶如鏡之映照萬象而圓融無礙。﹝注金剛C論、止觀微旨掌中譜﹞