（術語）觀察心性如何，謂之觀心。心為萬法之主，無一事漏于心者，故觀察心，即觀察一切也。因而凡究事觀理，盡稱為觀心。對于是而商量釋迦一代之教法，謂之教相。此二者，大乘諸宗，無不具備，法相宗三時之判為教相，五重唯識為觀心，乃至天台之五時八教為教相，一心三觀為觀心，十界二門曰：“勸心乃是教行樞機。”同指要鈔上曰：“一代教門，皆以觀心為要。”教觀綱宗上曰：“佛祖之要，教觀而已矣。觀非教不正，教非觀不傳。有教無觀則罔，有觀無教則殆。”台宗觀心之法有三種。【參見: 觀法】

　謂觀照己心以明心之本性。天台宗特別常用‘觀心’一詞，如一心三觀、一念三千等皆是有關用語。修一心三觀即于自己一念妄心之上，觀其為假、為空、為中。觀察之對象有心、佛、眾生，其中，自觀己心為最容易，且為最要，因心為一切事物之根本，亦為迷妄之根本，故強調應觀自心之本性。妙法蓮華經玄義卷二上（大三三·六九六上）：‘前所明法，豈得異心？但眾生法太廣，佛法太高，于初學為難。然心、佛及眾生，是三無差別者，但自觀己心則為易。’﹝法華玄義釋簽卷七上、摩訶止觀卷五上、止觀輔行傳弘決卷五之三﹞