乃唐代貞元年間（785～804），吳郡包山僧神皓（716～790）所創置。神皓從錢塘龍泉道場之一公出家，受具足戒于興大師，後師事越州曇一，精研律鈔。乾元元年（758），膺選為七大講律大德之一，于開元寺廣講戒律，為律學之大家。晚年致力于法華圓宗，別置西方法社，讀誦法華經九千餘部，並研究天台教學，道俗雲集。