日本第四十五代天皇。為文武天皇之第一皇子。與皇後（光明皇後）皆虔信佛教。建立國分寺並鑄造東大寺之盧舍那佛，藉以象征以華嚴教義為基礎之國家統一理想。在位時，朝野之間造寺、造佛像、寫經之 風極盛，因而形成日本佛教美術巔峰時期之天平美術。其遺物、遺作，至今保存于奈良東大寺內之正倉院。﹝東大寺大佛堂緣起碑文、元亨釋書卷二十一、日本紀略前篇卷十﹞