原為唐代禮部之別名，屬尚書省六部之一。其主管之事有選舉、學政、儀禮等。唐武後則天延載元年（694）五月十五日敕天下僧尼隸屬祠部，此後僧尼之度牒乃由祠部司所轄，故稱祠部牒，略稱祠部。