（術語）初祖達磨自西天來此土傳禪法，究竟意思如何？究此意思者，即究佛祖之心印也。五燈會元（趙州章）曰：“僧問：如何是祖師西來意？州雲：庭前柏樹子。”碧岩十七則曰：“僧問香林：如何是祖師西來意？林雲：坐久成勞。”同二十則曰：“龍牙問翠微：如何是祖師西來意？微雲：與我過禪版來。牙過禪版與翠微。微接得便打牙雲。打即任打。要且無祖師西來意。”

　禪林用語。與‘佛法的大意’一詞共為表示佛法之奧義、禪理之真髓。又作西來祖師意、西來意、祖意。禪宗初祖菩提達摩自西方之印度來到中國傳弘禪法，對‘其真意為何？’加以反省考察，以明諸佛列祖悟道之根本精神，系為禪宗開悟之機語，古來多用于公案中。