謂發誓願，要制其心，凡所修行，期證道果。若不要心，或恐退失，所謂若不發心，萬事不成。是故諸佛菩薩，莫不發諸誓願，而成正覺，是為發願。

（術語）發起誓願也。阿彌陀經曰：“應當發願生彼國土。”

　發起誓願之意。又作發大願、發願心、發志願、發無上願。總指發求佛果菩提之心（菩提心）；別指完成淨土，以救濟眾生之心（即誓願）。蓋菩薩所發之願，有總願、別願、淨土成佛願、穢土成佛願等，種類甚多。于淨土宗，誓願往生淨土者發遣自己修善，此發願往生之心，稱為回向發願心。唐代善導于觀經疏玄義分解釋六字名號（南無阿彌陀佛），稱南無有發願回向之意。親鸞謂此乃阿彌陀佛發救度眾生之願，而為眾生得救之因；或解作遵行釋迦、彌陀二尊之發遣招喚，而欲生于淨土之心。 　又願心大體可分為二：(一)發求菩提之願，(二)發度化有情之願。又四弘誓願、十大願皆屬于發願。此外，有關修善作福等皆須先發願，而記其趣旨之文稱為發願文，又作願文、誓願文。如南朝梁代沈約之千僧會願文、隋代智者大師之發願文、善導之發願文等皆是。﹝菩薩地持經卷一種性品、發菩提心經論卷上願誓品、大智度論卷五、俱舍論卷十二分別世品﹞（參閱‘發遣招喚’5164）