生即發生。謂本具法性之理，則能發生一切善法。如穀麥等種，能生芽孽，是名生因。 生因者，即業惑也。謂諸眾生因業惑而生此身，如諸草木種子，依地而生也。

（術語）生果之因種也，如草木之種為草木之因。

　(一)因明用語。于三支作法中屬于因支。為六因之一。與‘了因’對稱。生，生起、啟發之意。生因如種子，能生物，故稱生因。譬如立論者立‘聲是無常’宗（命題），以‘所作性故’為因（理由），證明聲為無常，非常住，令問難者聽罷，了然‘聲是無常’乃正理，因而不復固執己見。此因，其啟發問難者之正智，恰如種子之生芽，故就立論者說，稱之為‘生因’。生因以其功用之別復分三種：(一)言生因，指立論者所用以舉因之言語，如前述‘所作性故’一語。(二)智生因，指立論者之智慧、知識而言，如前述之例，若非立論者已具‘聲之無常乃因聲為所作’之知識，便不能提出‘所作性故’之因，智慧知識乃立言之本，故智為生因。(三)義生因，指立論者所舉因中所涵之道理與境界。語言之所以能引發人之了悟，全靠其中所涵蘊之意義與所指之對象，故‘義’亦為生因。前述三因，互有層層之因果關系。立論者有‘智’，方能認識義理，並利用語言以宣達之，故智生因乃‘言’、‘義’二生因之因，‘言’、‘義’二生因是智生因之果。‘言’、‘義’二因間亦有因果關系，立論者先認知義理，才能用言語以宣達之，故義生因為言生因之因，言生因為義生因之果。﹝因明入正理論悟他門淺釋﹞（參閱‘六因’1256） 　(二)五因之一。指惑業。以眾生依惑業而生此身，猶如草木之種子依地而生，故稱生因。（參閱‘五因’1074） 　(三)謂地、水、火、風四大種為生起色法之原因。﹝俱舍論卷七﹞（參閱‘四大’16 49） 　(四)與‘引因’相對稱。謂生為近果與正果之因。近果，指近因之果報；正果，指修道而有所證悟，蓋有別于外道之盲修，故謂學佛而證得之果為正果。（參閱‘引因’ 1392）