（術語）佛之說法，能摧破眾生之惡，猶如輪王之輪寶，能輾摧山岳岩石。故謂之法輪。又佛之說法，不停滯于一人一處。展轉傳人，如車輪然。故譬為法輪。行宗記一上曰：“法輪者，摧業惑故。”維摩經佛國品曰：“三轉法輪于大千，其輪本來常清淨。”智度論八曰：“佛轉法輪，或名法輪，或名梵輪。”同二十五曰：“佛轉法輪，如轉輪聖王轉寶輪。（中略）轉輪聖王手轉寶輪，空中無礙。佛轉法輪，一切世間天及人中無礙無遮，其見寶輪者諸災惡害皆滅。遇佛法輪，一切邪見疑悔災害皆悉消滅。王以是輪治四天下，佛以法輪治一切世間天及人。”嘉祥法華疏二曰：“無生正觀，體可楷模，故名為法。流演圓通不系于一人，故稱為輪。又無生正觀無累不摧，亦是輪義。”維摩經慧遠疏曰：“名四諦以為法輪，從喻名之。如轉輪王所有輪寶能摧剛強，轉下眾生上升虛空。四諦如是，能摧眾生惡不善法，轉下眾生上入聖道，故以為輪。”

　梵語dharmacakra，巴利語 dhammacakka。為對于佛法之喻稱。以輪比喻佛法，其義有三：(一)催破之義，因佛法能摧破眾生之罪惡，猶如轉輪聖王之輪寶，能輾摧山岳岩石，故喻之為法輪。(二)輾轉之義，因佛之說法不停滯于一人一處，猶如車輪輾轉不停，故稱法輪。(三)圓滿之義，因佛所說之教法圓滿無缺，故以輪之圓滿喻之，而稱法輪。大智度論卷二十五（大二五·二四五上）：‘佛轉法輪，一切世間天及人中無礙無遮。（中略）遇佛法輪，一切煩惱毒皆滅。（中略）一切邪見、疑悔、災害皆悉消滅。’ 　法輪又作梵輪，諸經論對于此一異稱舉出各種理由，賅括之，有下列數種說法：(一)梵，即清淨之義，而佛之說法清淨。(二)謂佛是大梵，以梵音演說法。(三)謂佛陀初成道時，梵天來勸請轉法輪。(四)謂佛以慈、悲、喜、舍四梵行心（四無量心）宣說大法。(五)古代印度世人貴梵天，為隨順世人，故而稱梵輪。然亦有謂法輪、梵輪二者相異，以梵輪為教示慈、悲、喜、舍四無量心及四禪定法之禪定聖道；法輪為教示苦、集、滅、道四聖諦及修持三十七道品之智慧聖道。 　關于法輪之自性，諸部說法各異。其中，說一切有部、多聞部、經量部等十部，主張以八正道為法輪之體；而大眾部、法藏部、飲光部等十部，則以佛語為法輪之體。其說見于大毗婆沙論卷一八二、卷一八三、俱舍論卷二十四、大乘法苑義林章卷一本總料簡章、北本大般涅經卷十四等。華嚴經探玄記卷三復依五教說法之淺深，而論法輪之體性不同，謂小乘教以八正道為法輪之體，初教以無分別智為法輪之體，終教以真理為法輪之體，頓教以理智俱泯、言亡慮絕為法輪之體，圓教則以無盡法門為法輪之?體 　此外，法輪一詞，古來每用于判教之時，而有三法輪、三轉法輪等名稱。﹝大智度論卷八、雜阿毗曇心論卷十﹞（參閱‘象征’5273、‘轉法輪’6619）