梵語比丘，華言乞士。乞是乞求之名，士是清雅之稱。謂出家之人，上乞法以資慧命，下乞食以資色身，故名乞士。 梵語比丘，華言乞士。乞是乞求之名，士是清雅之稱，謂上乞法以資慧命，下乞食以資色身，淨命自活，福利眾生，破憍慢心，謙下自卑，以成清雅之德也。（淨命者，以清淨之食，自活其命也。） 梵語比丘，華言乞土。謂上乞法以資慧命，下乞食以資以色身也。亦名苾芻，蓋苾芻，雪山香草名，草有五義，以喻比丘五德。（五義五德者，一體性柔軟義，喻比丘折伏身語麤獷之德；二引蔓旁布義，喻比丘度人不絕之德；三馨香遠聞義，喻比丘戒香芬馥之德；四能療疼痛義，喻比丘能斷煩惱之德；五不背日光義，喻比丘常向佛日之德也。）

（術語）Bhiks!u，又名芻，[火*(-土)]芻。為出家受具足戒者之通稱。男曰比丘，女曰比丘尼。其義甚多。以乞士之翻為本義。嘉祥法華義疏一曰：“比丘名為乞士，上從如來乞法以練神，下就俗人乞食以資身，故名乞士。世之乞人，但乞衣食，不乞于法，不名比丘。（中略）餘怖魔，破惡，淨命，如智度論中廣說也。”【參見: 芻】

　梵語bhiks!u，巴利語bhikkhu 之音譯。又作芻、芻、■芻、備芻、比呼。意為乞士、乞士男、除士、薰士、破煩惱、除饉、怖魔。乃五眾之一，七眾之一。指出家得度，受具足戒之男子。至于比丘尼乃梵語bhiks!un!i^ 之音譯。又作芻尼、芻尼、■芻尼、備芻尼、比呼尼。意為乞士女、除女、薰女。又稱沙門尼、尼。指出家得度受具足戒之女子。比丘原語系由‘求乞（bhiks!）’一詞而來，亦可解為 bhinna-kles/a，破煩惱者之意。 　據大智度論卷三載，比丘之語義有五種，即：(一)乞士（行乞食以清淨自活者），(二) 破煩惱，(三)出家人，(四)淨持戒，(五)怖魔。其中，破惡（破煩惱）、怖魔、乞士，稱為比丘三義，與‘阿羅漢’一詞語義中之殺賊、應供、無生等三義，合稱為‘因果六義’（比丘為因，阿羅漢為果）。 　有關比丘之種類，十誦律卷一及俱舍論卷十五舉有名字（名想）比丘（有名無實之比丘）、自言（自稱）比丘（自稱比丘者）、為乞（乞丐）比丘（為乞食而生活者）、破煩惱（破惑）比丘（真比丘）等四種比丘。四分律卷一則舉有名字、相似、自稱、善來、乞求、著割截衣、破結使等七種比丘。 　比丘、比丘尼所持戒之條數，依律而有異。四分戒本有比丘二百五十戒、比丘尼三百四十八戒之說。又比丘尼應敬比丘，故制定八敬法（又作八敬戒、八尊重法、八不可越法），此乃為防止女性出家者亂正教而設。八敬法即：(一)每隔半月，比丘尼必受比丘指導一次。(二)跟從比丘安居。(三)安居結束，必從比丘眾中求自恣懺悔。(四)從比丘受具足戒。(五)不可辱罵比丘。(六)不可舉說比丘所犯之罪過。(七)犯輕罪時，從比丘而懺悔。(八)比丘尼即已出家受戒百年，亦須向新受戒之比丘禮拜。﹝雜阿含經卷十四、長阿含經卷十五究羅檀頭經、北本大般涅經卷三十四、正法念處經卷四十九、大寶積經卷一一四、摩訶僧o律卷二、瑜伽師地論卷二十九、維摩經略疏卷一、四分律含注戒本疏卷一上﹞