應身者，應周萬物，化洽眾生，隨其心量，現種種身。譬如一月，現於眾水，而無去來之相。金光明經云：應物現形，如水中月。是也。 謂始從初住，終至妙覺極果，功德法聚方圓，故能隨機應現，說種種法，度諸眾生，故名應身。

（術語）Nirma%n!aka%ya，三身之一。應他之機緣而化現之佛身也。又與真如相應之佛身也。義林章七本曰：“應宜現身名應身。”勝N經寶窟上本曰：“與真如相應，一名為應身。”定應身之體，依經論有三種之不同。一，依同性經，攝論，則對于地上之菩薩，現無量之相好身，為應身，現于地前之菩薩及二乘凡夫，為化身。勝N經寶窟上本曰：“同性經雲：應身住淨土，化身居穢土。（中略）攝論雲：地前是化佛，登地是應身者。此應身是與真如相應，名為應身。（中略）地前未見真如，但見八相成道，故言見化身。”二，依起信論，則凡夫二乘之所見，即三十二相之佛身為應身。此應身即同性經之化身也。起信論曰：“凡夫二乘心所見，名為應身。（中略）諸菩薩從初發意，乃至菩薩究竟地心所見者，名為報身。”三，依金光明經，則不論凡夫二乘菩薩，不問相好多少，凡應他而現之佛身為應身，不現佛身，現五趣之身，為化身，此應身含有同性經及起信論之二身也。義林章七本釋金光明經之文曰：“如來相應如如，如如智願力故，所現相好，頂背圓光。為地前三乘及十地菩薩，所現之身，名為應身。為化三乘，所現佛身及化十地他受用身，並名應身。應他機宜，現佛身故。（中略）隨眾生類，現五趣身，是名化身。不現佛形，而顯化故。”然天台于應身立勝劣之二，能會通此三種：一，勝應身，是同性經等之說。二，劣應身，是起信論之說。而通此二身者，即金光明經之說。

　 梵語nirma^n!a-ka^ya。又稱應佛、應身佛、應化身、應化法身。即佛為教化眾生，應眾生之根機而變化顯現之身。有數種分類：(一)二身之一。為‘真身’之對稱。大乘義章卷十九分佛身為真身、應身二種，而以隨化所現之身，稱為應身，其形有?所在，故生彼此之別，諸根相好各有分限。故知此處乃統稱應、化二身為應身。﹝菩薩瓔珞本業經卷下﹞（參閱‘二身’199） 　(二)三身之一。(一)法、報二身之對稱。同于變化身。大乘同性經卷下分佛身為報身、應身、真身三種，而以穢土成佛、當成佛、兜率以下，乃至住持一切正、像、末法所顯現者，皆稱為應身。此外，如攝大乘論（魏譯）卷上以之與真身、報身共為三身，十地經論卷三以之與報身佛、法身佛共為三身佛。另天台宗于藏、通、別、圓之化法四教謂有能說之教主，乃立四佛。其中藏教之教主稱劣應身，現丈六卑小之身，住于凡聖同居土；通教之教主稱勝應身，又作帶劣勝應身，乃丈六之佛，具神通變現自在，住于方便有餘土。(二)法、化二身之對稱。即指八相成道之佛，此佛身具足三十二相、八十種好、項背圓光，隨機化現，忽有忽無。(三)法、化二身之對稱。指為十地菩薩說法之佛身。﹝金光明最勝王經卷二、梁譯攝大乘論卷上、觀經疏玄義分（善導）﹞　(三)四身之一。法、報、化三身之對稱。即為地前諸菩薩而現之佛身，此佛身系依定力而現起者，故不攝于五趣。﹝合部金光明經卷一﹞