華嚴宗五祖宗密（780～841）于禪源諸詮集都序卷上之二中，將禪宗諸派總分為三宗，其一即為息妄修心宗。此宗系指南輟□斃恪□Ｌ啤□什等之門下，及牛頭、天台、惠稠、求那等倡道之禪。此宗主張外境與內心各有分限，如能背境觀心，即可息滅妄念；能息妄念，即覺悟而無所不知。此即指北宗禪。