（375～443）南朝劉宋時之隱士。南陽涅陽（河南南陽鎮平）人。字少文。善于書、琴、繪畫，好遊觀。早年仕宦，義熙八年（412）以後，入廬山，從慧遠修淨土。後辭慧遠，隱遁江陵，與慧堅道交。研學般若空觀，奉持觀音及彌陀信仰。晚年，有治城沙門慧琳者，著「白黑論’，主張形體凋弊心神亦隨之散滅；另有何承天者，著「達性論’批判佛教之報應說，且送‘白黑論’予宗炳以挑釁之。宗炳則著「明佛論’、‘難白黑論’，其中‘明佛論’乃論述精神不滅，‘難白黑論’則非難慧琳之說。又與何承天展開往復論難。此等論作皆收于弘明集卷三、卷四。（參閱‘神滅不滅論爭’4257）