（書名）一卷，唐荊溪述。明三諦為天然之性德，眾生迷于三諦而生三惑，依于三觀而破三惑，破三惑以成三智，依三智而證三德之心要始終。宋淨岳有科文，從義有注，各為一卷。

　全一卷。唐朝荊溪湛然述。收于d續藏第一○○冊。內容闡論天台宗之教義要旨，如三諦（真諦、俗諦、中諦）、三觀（空觀、假觀、中觀）、三惑（見思惑、塵沙惑、無明惑）、三智（一切智、道種智、一切種智）、三德（般若德、解脫德、法身德）等。謂三諦乃天然自存之性德，眾生若于三諦產生迷執，必生起三惑；其對治之法，可依三觀而破除三惑，破除三惑以成就三智，復依三智而證得三德。其文甚短，然雖僅寥寥數語，亦足以窺知天台圓宗之綱要。 　天台大師智一生之教學體系，系將‘一心三觀’之內容、作用、成就等重加安排，而成為天台宗特有之修行理論。然由于牽涉過多，體系龐雜，學人不易理出頭緒。湛然乃擷取其精粹，撰成本書。書名之‘始’，指圓觀之起，即作用；‘終’，指圓觀之終，即成就。前者為因，後者為果。然若自天台圓觀之真意而言，此‘始終’一詞，實指貫穿、總攝整個圓觀過程而言，非僅指起始與終了之二端。注釋書有：淨岳之科文、從義之注、慈等之姆訓、妙立之大義、光謙之異解、本純之箋注等，均各一卷。