藏即含藏也。謂真如法性之體，不離一切眾生色心，具足圓滿染淨諸法，是名如來藏。

（術語）真如在煩惱中，謂之如來藏，真如出煩惱。謂之法身。依佛性論如來藏品，藏有三義：（一）所攝之義，真如立于眾生之位則含和合不和合之二門，為和合門者生一切之染法，為不和合門者，生一切之淨法，一切染淨之法，皆攝于如來之性，即真如，故雲如來藏。易言之則真如攝一切法。如來藏一切法也。楞伽經四曰：“如來之藏，是善不善因，能遍興造一切眾生。”勝N寶窟下本曰：“一切眾生無有出如如境者，並為如如所攝故名藏也。則眾生為如來所攝也，是如來藏眾生。”起信論義記上曰：“如來藏心，含和合不和合二門，以其在于眾生位故，若在佛地則無和合義。”（二）隱覆之義，真如在煩惱中時，為煩惱隱覆如來之性德，而不使顯現，故名如來藏，是眾生之煩惱藏如來也。勝N經曰：“無量煩惱藏所纏如來藏。”又曰：“如是如來，法身不離煩惱藏，名如來藏。”理趣般若經曰：“一切有情皆如來藏。”同述贊下曰：“此真性正實如來藏在纏中名如來藏，一切眾生皆有真理故。”勝N寶窟下本曰：“如來性住在道前為煩惱隱覆，眾生不見，故名為藏，是眾生藏如來也。”（三）能攝之義，真如在煩惱中。含攝如來一切果地之功德，故名如來藏。佔察經下曰：“復次彼心名如來藏，所謂具足無量無邊不可思議無漏清淨之業。”起信論曰：“如來藏，具足無量性功德故。”述贊下曰：“藏謂庫藏，諸佛所有一切功德皆在其中名如來藏，現行功德未能起，故不名法身。”起信論義記下本曰：“隱時能出生如來，名如來藏（能攝故出生也），顯時為萬德依止，名為法身。”梵Tatha%gatagarbha。【又】如來所說之一切經藏也。增一阿含經序品曰：“其有專心受持增一，便為總持如來藏，正使今身不盡結，後生便得高才智。”

　(一)梵語tatha^gata-garbha。指于一切眾生之煩惱身中，所隱藏之本來清淨（即自性清淨）的如來法身。蓋如來藏雖覆藏于煩惱中，卻不為煩惱所污，具足本來絕對清淨而永遠不變之本性。又一切染污與清淨之現象，皆緣如來藏而起之教法，即稱如來藏緣起。經論中常以該思想闡明人之迷、悟對立意義。勝N經法身章（大一二·二二一下）：‘如來法身不離煩惱藏，名如來藏。’大方等如來藏經亦列舉蓮花內有化佛、淳蜜在岩樹中、真金墮于不淨處、弊物裹金像、賤女懷貴子等九喻，詳加解說其義。 　佛性論卷二如來藏品謂‘藏’有三義：(一)所攝藏，一切眾生悉攝于如來之智內。(二) 隱覆藏，如來法身無論因位、果位，俱不改變；然眾生為煩惱所覆，故不得見。(三)能攝藏，如來果德悉攝于凡夫心中。于同論卷二自體相品與勝N經自性清淨章謂‘藏’有自性、因、至得、真實、秘密等五義，即：(一)萬有悉為如來之自性，由自性之義而言，稱為如來藏。(二)此藏乃聖人修行正法而生之對境，由成為境界之‘因’義而言，稱為正法藏，或法界藏。(三)信此藏可得如來法身之果德，由至得之義而言，稱為法身藏。(四)此藏超越世間一切虛偽，由真實之義而言，稱為出世藏，或出世間上上藏。(五)一切法若順此藏則得清淨，反之則成染濁，由秘密義而言，稱為自性清淨藏。以上五項稱為五種藏。大乘止觀法門卷一，則列舉能藏、所藏、能生之三義；圓覺經略疏卷上，亦舉出隱覆、含攝、出生等三義，稱為三種如來藏。另據勝N經空義隱覆真實章載，如來藏可分二種：(一)如來藏超越煩惱，或與煩惱不同，亦即于如來藏中煩惱為空，稱為空如來藏。(二)如來藏具足一切法，而與煩惱不離、不脫、不異，此即不空如來藏。又同經法身章載，如來藏尚可分為二義：(一)在纏，被煩惱所纏縛之狀態，包含空與不空二如來藏。(二)出纏，脫離煩惱纏縛之狀態。大乘起信論則謂，真如有如實空與如實不空二面；覺之體相若以四鏡為喻，即：(一)如實空鏡，即空如來藏。(二)因薰習鏡，即不空如來藏。(三)法出離鏡。(四)緣薰習鏡。前二者為在纏，後二者則為出纏。 　釋摩訶衍論卷二歸納以上諸說，而立十種如來藏。即：大總持如來藏、遠轉遠縛如來藏、與行與相如來藏、真如真如如來藏、生滅真如如來藏、空如來藏、不空如來藏、能攝如來藏、所攝如來藏、隱覆如來藏等十種。 　或以如來藏與阿賴耶識、阿摩羅識（九識家所立之第九識）為一，例如入楞伽經卷七（大一六·五五六中）：‘阿梨耶識者名如來藏，而與無明七識共俱。’又（大一六·五五六下）：‘如來藏識不在阿梨耶識中，是故七種識有生有滅，如來藏識不生不滅。’此時如來藏即阿摩羅識。 　如來藏之思想，在印度較唯識說早成立，與中觀、唯識等思想不同，然後世在唯識說之外，未別立如來藏，而于唯識說中論述如來藏。我國地論宗則以如來藏為究竟，而立淨識緣起說。天台宗認為如來藏即實相，而視其為不可思議之妙法。于華嚴宗，在三祖法藏之起信論義記卷上立有四宗教判，第四宗即名如來藏緣起宗；內容含攝楞伽、密嚴、起信、寶性等經論之說，就該宗五教判而言相當于第三之終教。又密教胎藏界曼荼羅所說，即根據如來藏思想而來。﹝北本大般涅經卷七、楞伽阿跋多羅寶經卷二、卷四、入楞伽經卷一、大乘密嚴經卷下、大般若經卷五七八、無上依經卷上、金剛仙論卷五、大智度論疏卷十四、法華經玄義卷五下、大乘義章卷一、卷三末、四分律疏飾宗記卷三本﹞（參閱‘譬喻’6809） 　(二)指佛所說之一切經藏。增一阿含經卷一（大二·五五○下）：‘其有專心持增一，便為總持如來藏。’