位于浙江四明天童山，距鄞縣（舊稱寧波府）東約三十五公裡處。西晉永康年中，義興于會稽郡縣東南約十七公裡之山間岩上草創一宇居之，因感太白星幻化為童子，日供薪、水，遂以太白為山名，寺號天童。東晉隆安三年（399），寺毀于火災。唐玄宗開元年間，法璇于山之東麓，依故蹟建寺，稱太白精舍，又于寺之西南隅造多寶塔，日日誦讀法華經。肅宗至德二年（757），宗弼等移寺基至今地。歷唐武宗、唐懿宗、宋 真宗等數百年間，曾先後賜號改稱為‘天童玲瓏寺’、‘天壽寺’、‘景德禪寺’等，成為十方叢林之重心。並有懷清、寶堅、普交等名僧先後住錫于此，宏智正覺亦住于寺中，前後達三十年，改三門為大閣，建立七塔，整備僧堂、眾寮等，又立寺產之制，寺觀一新，四方衲眾雲集，其數逾千。另有日僧明庵榮西、希玄道元、寒岩義尹、徹通義介、西澗子曇、雪舟等楊等人先後抵寺參學請益。明思宗崇禎四年（1631）密雲圓悟主持本寺，大振臨濟宗風。每遇講經會，徒眾 常逾三萬之數，王公名士問法者亦眾。至清世宗時，亦曾賜以‘慈雲密布’之匾額。寺有客殿、伽藍堂、雲水堂、禪堂、方丈、天王殿、佛殿、法堂等，堪稱我國一流之大禪剎。﹝景德傳燈錄卷十七、佛祖統紀卷四十、古今圖書集成職方典第九七九、天童寺志、法華持驗記卷上、支那佛教史蹟評解卷五﹞（參閱‘天童山’1358）