為明代僧官之名稱。太祖洪武元年（1368），于南京天界寺設立善世院，以管理佛教事務。慧曇為第一代之善世禪師。洪武十四年六月，設有正六品官左、右善世二員，以督鑑寺院僧眾之違法犯過者。又于洪武二十二年，下詔賦予善世禪師綱治天下諸山之職權，蓋以‘佐王綱而理道’為其最大目的。﹝釋鑑稽古略續集卷二﹞