指佛經或祖師先德之著作。佛教具有遠非其他宗教所能比較之浩瀚聖典，其中大多具有永遠保存之價值；此外，祖師先德著作能比擬聖典者亦極豐富。凡此，皆可稱為佛教古典。通常佛教徒都很重視佛、菩薩、祖師、先德之著作，一般稱聖教。唐朝湛然之法華文句記卷十下（大三四·三五九下）：‘一句染神，鹹資彼岸。’日僧空海在梵網經開題中亦言（大六二·二中）：‘一一句句，一一字字，皆是諸尊法曼荼羅身。’言下自有尊重古典之意。維摩詰所說經卷下法供養品則謂（大一四·五五六下）：‘依于義不依語，依于智不依識，依了義經不依不了義經，依于法不依人。’此即所謂‘法四依’。在因明中，依從聖賢之言教而量知義理，稱為聖教量，此系自另一觀點來尊重古典。禪宗標榜不立文字，強調拘泥文字之弊害，然絕非排斥文字所表達之法意。故于叢林中，極其尊重古佛先德所傳下之佛典祖錄，習禪者如能嫻熟佛陀或高僧之言教，並以之鑑照一己之靈心，則舍邪歸正，舍執歸真，稱為古教照心，或照心古教。