指真言密教。‘大乘’一詞，原本通用于顯密二教，然以密教之立場視之，則真言密教為諸大乘中無上最勝者，故稱勝上大乘。據大日經疏卷一所載，大乘一詞涵有七義：法大、發心大、信解大、性大、依止大、時大、智大。以真言密教具有如是七因緣，故于諸大乘法門中，猶如醍醐、淳味第一，故又稱最勝大乘。