（名數）有二說：一為舍利弗問經等之說，通常用之。一天眾Deva，欲界之六天，色界之四禪天，無色界之四空處天也。身具光明，故名為天，又自然之果報殊妙故名為天。二龍眾Na%ga，為畜類，水屬之王也。如法華經之聽眾，列八大龍王。三夜叉Yaks!a，新雲藥叉，飛行空中之鬼神也。四乾闥婆Gandharva，譯作香陰，陰者五陰之色身也，彼五陰唯嗅香臭而長養，故名香陰。帝釋天之樂神也，法華經之聽眾，列四乾闥婆。五阿修羅Asura，舊作無酒，新作非天，又作無端正，此果報雖類天，而非天部，故雲非天，又容貌醜惡，故雲無端正，彼之果報，有美女而無酒，故雲無酒，常與帝釋戰鬥之神也。六迦樓羅Garud!a，譯作金翅鳥，兩翅相去，有三百三十六萬裡，撮龍為食。七緊那羅Kim%nara，譯作非人，新譯作歌神，似人而頭上有角，故名人非人，為帝釋天之樂神，故雲歌神，帝釋有二種之樂神，前之乾闥婆為奏俗樂者，此則為奏法樂者之天神也。八摩睺羅迦Mahoraga，譯作大蟒神，大腹行，地龍也。見名義集二。此八部總為以人眼不能見者，故謂之冥眾八部，八部中天龍之神驗殊勝，故曰天龍八部，又名龍神八部。

　乃指守護佛法之諸神。又作天龍八部、龍神八部、八部。八者即：天（梵deva ）、龍（梵na^ga ）、夜叉（梵yaks!a ）、乾闥婆（梵gandharva ，香神或樂神）、阿修羅（梵asura ）、迦樓羅（梵garud!a ，金翅鳥）、緊那羅（梵kim!nara ，非人、歌人）、摩侯羅伽（梵mahoraga ，大蟒神）。此等異類皆歸化于佛之威德，成為佛之眷屬，住于諸佛之受用土，護持佛及佛法。又別指四天王率領之八部族。即：乾闥婆、毗舍^、鳩荼、薜荔多、龍、富單那、夜叉、羅剎。經典中亦見天龍等八部與幹闥婆等八部混集之敘述。 　我國自古已有造立八部眾圖像之記載，出三藏記集卷十二法苑雜緣原始集目錄揭出‘宋明帝齊文皇文宣造行像八部鬼神記’之目。﹝法華經卷二譬喻品、大般若經卷六○ ○、文殊師利問經卷下、大金色孔雀王咒經、聖莊嚴陀羅尼經卷上、攝大乘論卷下、仁王護國般若經疏卷二﹞